LocalBitcoins encerra operação: o que está por vir para corretoras cripto P2P?

Por que a LocalBitcoins fechou?

A corretora citou “desafios durante o extremamente rigoroso inverno cripto”. Mas seus infortúnios começaram muito antes das gélidas condições do mercado de 2022.

Como uma corretora somente de Bitcoin, isso significou que, quando o mercado sofreu uma grande queda, ela sofreu o mesmo efeito. Isso é diferente de outras corretoras, como a Coinbase e a Binance: que aceitam centenas de moedas, difundindo o risco.

A LocalBTC perdeu um volume significativo de negócios desde seu auge de 2017, quando teve em média aproximadamente $100 milhões em negociações semanais de BTC. Mas as coisas começaram a decair no início de 2021, quando o volume de negociações semanais caiu para 1.000 BTC, e nunca se recuperou.

Os eventos do cenário político global também contribuíram para a queda da LocalBitcoins. Um desses eventos é a guerra entre Rússia e Ucrânia. O maior tráfego de negociações da corretora foi outrora proveniente da Rússia, em 17,4% de seu volume geral. Porém, no início da invasão da Ucrânia, pela Ásia Setentrional, e devido às sanções internacionais impostas a esse País, a liderança da corretora precisou bloquear o tráfego russo em um movimento inevitável, mas financeiramente adverso.

Um legado de revolução econômica

Embora não seja uma presença imponente no cenário de corretoras, a LocalBitcoins desempenhou um papel crucial na evolução da economia de Bitcoin. Ela foi pioneira em negociações de Bitcoin P2P: um serviço que permite que usuários comprem e vendam Bitcoin diretamente de um para o outro, sem a intervenção de terceiros.

A negociação P2P é um elemento crucial de negociação de Bitcoin, visto que incorpora a filosofia fundamental do Bitcoin de transações de “ponta a ponta” idealizada pelo fundador da moeda, Satoshi Nakamoto.

É este componente P2P que tornou a LocalBitcoins uma corretora atrativa para cidadãos de países com “peculiaridades” econômicas. Através de um post de blog em 2020 pela empresa, a Rússia, a Colômbia e a Venezuela foram seus “mercados principais”, constituindo até 41% de seu volume de negociações. Países como o Reino Unido, a Nigéria, a China e o Brasil também trouxeram um volume significativo.

Para os moradores de alguns desses países, o Bitcoin não é luxo. De fato, é uma questão de vida ou morte, por vezes literalmente, de acordo com esse ensaio anônimo para a Foundation for Economic Freedom. Como detalhado no mesmo, e em outros exemplos, a criptomoeda líder foi uma salvação para os Venezuelanos em meio a uma moeda nacional em colapso.

Além disso, o Bitcoin pode ajudar cidadãos de países como a Nigéria e a Rússia, que instituíram controles de capital, a contornarem os mesmos. Isso é um exemplo de como tal processo ocorreria conforme a pesquisa por três professores no caso dos controles de capital da China:

(i) comprar Bitcoin em uma corretora de Bitcoin nacional em CNY (Yuan Chinês),

(ii) transferir o Bitcoin para uma corretora de Bitcoin estrangeira por meio da blockchain de Bitcoin, e

(iii) vender o Bitcoin em uma corretora estrangeira em USD, então resgatar dólares americanos da corretora de Bitcoin estrangeira.

De acordo com o estudo, essa “estratégia” contornaria os limites de transação internacionais individuais de $50.000 anuais.

Trazendo o Bitcoin para toda parte

O slogan da LocalBitcoins era “Trazendo o Bitcoin para toda parte” (“Bringing Bitcoin Everywhere”). Para seus usuários no mundo todo, essa não era apenas outra frase publicitária, mas uma reflexão verdadeira de sua realidade usando a corretora.

Por exemplo, os usuários da corretora podiam comprar e vender Bitcoin e receber o pagamento instantaneamente devido ao seu suporte de canais de pagamento de nível local como Mpesa e Chipper Cash na África. Esse recurso tornou a venda de BTC na corretora integrada.

Imagine que você precisasse vender Bitcoin e receber o pagamento por meio de Mpesa. Bastava identificar uma oferta interessante, iniciar uma negociação e fornecer ao comprador o seu número de telefone. Se estivessem on-line ou usando Mpesa, ou se o seu banco trabalhasse rápido, você poderia esperar receber o pagamento de dois a quinze minutos.

Como uma rampa de saída para moedas fiduciárias, a integração da LocalBitcoins de métodos de pagamento locais foi uma divisora de águas e um passo adiante em trazer o Bitcoin para perto das pessoas comuns.

Isso é importante já que, devido à posição ambígua e não amistosa quanto ao Bitcoin da maioria dos bancos centrais da África, a maioria dos bancos locais geralmente relutam em aceitar depósitos de corretoras cripto ou processar transações relacionadas a criptos.

Lições da LocalBitcoins

Se houver uma lição a ser aprendida com o fechamento da LocalBitcoins, uma corretora cripto deve oferecer mais para permanecer competitiva em um ambiente de rápida evolução. Embora oferecer apenas serviços de negociações de Bitcoin seja ideal, não é mais suficiente.

A corretora finlandesa entrou em cena em 2012: quando o Bitcoin fechou em humildes $13 e o setor cripto ainda estava começando. Aqueles dias estão muito distantes dos ativos que agora atingem pontos recorde de quase $70.000, demonstrando o crescimento explosivo da indústria ao longo dos anos.

Hoje, há dezenas de milhares de criptomoedas. E, embora os maximalistas de Bitcoin as tenham denominado como shitcoins, algumas comprovaram ser irrefutáveis para serem levadas a sério. De moedas estáveis a moedas de privacidade a tokens de governança, surgiram várias categorias de criptomoedas que têm utilidade para a comunidade.

A proliferação absurda de criptomoedas e seus casos de uso divergentes demonstram a natureza altamente dinâmica do espaço e como uma empresa deve se adaptar para se manter no jogo.

Pensamentos finais: A LocalBitcoins deixa um poderoso legado

É o final de uma era para a revolucionária corretora: LocalBitcoins. Embora usuários sintam falta de seu estilo simples, porém, eficaz, eles podem aceitar o fato de que várias outras corretoras (incluindo LocalCoinSwap, Binance P2P, Paxful) são compatíveis com as negociações P2P de suas moedas favoritas.

Talvez a LocalBitcoins seja recalibrada e retorne algum dia. Talvez não. De qualquer modo, seu legado e impacto permanecerão. Como dito em seu depoimento final, a história não pode ser reescrita.