- >News
- >Verandert het beeld over Bitcoin in de mainstream media?
Verandert het beeld over Bitcoin in de mainstream media?
In de maatschappij van tegenwoordig zijn het milieu en klimaatverandering een topprioriteit voor veel actievoerders, overheden en particuliere organisaties. Vandaag komen we terug op de oude vraag over de ecologische voetafdruk van Bitcoin. Is deze echt zo slecht?
Volgens dit artikel dat onlangs verscheen in One Green Planet valt dat wel mee. In het artikel staat dat Bitcoinmining meer dan 50% duurzame energie gebruikt. De schrijver zegt ook dat “de succesvolle invoering van duurzaam energiegebruik in de Bitcoin sector voor andere sectoren als voorbeeld kan dienen.”
De voetafdruk en competitie
Het energieverbruik van Bitcoin overstijgt dat van sommige landen. De veelgebruikte vergelijking is dat het beveiligen van het Bitcoin netwerk ongeveer evenveel elektriciteit verbruikt als heel Argentinië. Dat werd groot uitgemeten in het mainstream nieuws van 2022, met een groot aantal koppen over het buitensporige energieverbruik van Bitcoin.
Elon Musk noemde het energieverbruik van Bitcoin als een van de redenen om in 2022 de aandelen in Bitcoin van Tesla te verkopen. Volgens gegevens van de University of Cambridge slurpt het Bitcoin netwerk jaarlijks 122,55 TW. Dat is nogal wat voor een monetair netwerk waar de meeste mensen geen nut of waarde in zien.
Het klopt dat Bitcoin meer energie verbruikt dan heel Argentinië. Wel zit er een denkfout in dit soort vergelijkingen. Ter illustratie, heel Noord-Amerika besteedt elk jaar meer energie aan kerstverlichting dan Ethiopië en El Salvador in een heel jaar.
En om even geen appels en peren met elkaar te vergelijken, we zien dat Bitcoin 60 keer minder energie verbruikt dan de rest van het hele bankensysteem. Een onderzoeksrapport door Michel Khazzaka leert ons verder dat Bitcoin efficiënter is dan het huidige bankensysteem, op grotere schaal plaatsvindt, vrij toegang biedt aan meer mensen dan traditioneel bankieren en 24 uur per dag, 7 dagen per week, 365 dagen per jaar beschikbaar is.
Layer 2-protocollen zoals het Lightning Network maken het gebruik en verbeteren de schaalbaarheid van Bitcoin. In het huidige bankensysteem is dat niet zo, vanwege de grote hoeveelheid aan administratie en de slechte toegang in armere landen.
Het verbruik van Bttcoin is niet te vergelijken met dat van een heel land, omdat de waarde die geproduceerd wordt door Bitcoin als betaalmiddel totaal anders is dan de waarde het elektriciteitsnet van Argentinië produceert. Een bankensysteem is beter vergelijkingsmateriaal omdat Bitcoin en bankieren een gelijkaardig waardesysteem hebben en soortgelijke functies willen uitvoeren. In dat opzicht is Bitcoin een stuk energiezuiniger dan het oude systeem.
Het waardeschema van Bitcoin
De dienst die Bitcoin biedt is van groot belang. Gebruikers krijgen namelijk toegang tot censuurbestendig geld. Dat is extra belangrijk in ontwikkelingslanden waarin de banken een corrupte of ontbrekende infrastructuur hebben.
Schrijver Alex Gladsteinvertelt in zijn boek Check Your Financial Privilege dat 83% van de bevolking geboren wordt zonder toegang tot de munten van de rijkste landen, voornamelijk autocratieën. Bitcoin biedt dus een belangrijke censuurbestendige spaarmogelijkheid voor mensen in ontwikkelingslanden die daarbij ook beschermd zijn tegen inflatie van de overheidsmunt. Bitcoin is weliswaar volatiel, maar biedt de bevolking in ontwikkelingslanden een lucratief alternatief voor inflatie met dubbele of driedubbele cijfers en een corrupte overheid.
Bitcoin genereert een stimulans voor duurzame energiebronnen
Het winstmodel van Bitcoinmining ondersteunt de groei van groene energie, omdat duurzame energie goedkoper wordt – of al is – dan uit steenkool geproduceerde elektriciteit. Ook kan energie-afval worden omgezet in stroom voor Bitcoinmining om rendement te halen uit een energiebron die vroeger afgefakkeld of verspild werd.
Proof-of-work werkt op allerlei soorten energie. Naarmate waterkracht, kernenergie en andere schonere vormen van energie beschikbaar worden, biedt dat voor Bitcoinminers een stimulans om over te stappen en te besparen. Om te blijven minen en winst te blijven maken, wordt het dus op termijn steeds verstandiger om duurzame energie te kiezen. Zo wordt de ecologische voetafdruk van Bitcoin dus kleiner. Hoewel hij zelf geen fan van Bitcoin is, slaat Charlie Munger de spijker op zijn kop met dit citaat: “Toon me de stimulans en ik toon je de uitkomst.”
Bitcoinminingbedrijven worden gestimuleerd de goedkoopste vorm van elektriciteit te kiezen, in dit geval duurzame energie. De uitkomst is duurzame energiewinst én een veilig Bitcoin netwerk.
Energie en de toekomst van bitcoin
Naarmate de technologie verder ontwikkelt, dalen de energiekosten. Zonne-energie is nu de goedkoopste beschikbare vorm van energie en dus belangrijk voor Bitcoin miners die altijd naar de goedkoopst mogelijke energievorm zoeken.
Kernenergie, wat in Frankrijk al lange tijd een van de meest gebruikte vormen van energie op het energienetwerk is, kan ook bijdragen aan een kleinere ecologische voetafdruk voor Bitcoin. Als netwerken naar groenere energiebronnen overstappen, gaat Bitcoin natuurlijk ook gebruik maken van deze energie en profiteren van de vergroening. En naarmate het Lightning Network aan kracht wint, wordt Bitcoin efficiënter omdat het aantal transacties dat het netwerk kan verwerken exponentieel stijgt.
Conclusie: Een diepgaand debat
Vergelijkingen moeten op de juiste manier gemaakt worden. Bitcoin verbruikt energie om het om te zetten in geld dat miljoenen mensen over de hele wereld gebruiken, vooral in ontwikkelingslanden.
De volgende keer dat iemand het energieverbruik van Bitcoin vergelijkt met dat van een land, moet je die persoon er zeker op wijzen dat Bitcoin nog steeds minder energie nodig heeft dan het hele bankensysteem.
Tot slot een teaser voor een documentaire die momenteel in productie is: Dirty Coin: De controverse van Bitcoinmining.
