Les 5 plus grandes fortunes de bitcoins perdus

Comment les portefeuilles Bitcoin se perdent-ils ?

En raison de la nature du bitcoin et de la crypto-monnaie, toute la responsabilité liée à la détention et à la sécurisation de la monnaie incombe au détenteur individuel. Il n’existe aucune banque ou institution privée capable de restaurer les mots de passe perdus des portefeuilles. Selon le New York Times, environ 20 % de tous les bitcoins actuellement en circulation (18,5 millions au moment de la rédaction) se trouvent dans des portefeuilles perdus. C’est en partie pour cette raison que le bitcoin restant a de plus en plus de valeur.

Ces fortunes se perdent de la même manière que les gens perdent des comptes de messagerie ou de vieilles photographies stockées sur des ordinateurs. Mots de passe oubliés, dysfonctionnements matériels, remplacement de matériel défectueux, etc. Le potentiel d’erreur humaine impliqué dans la tenue négligente d’un portefeuille est assez élevé. Avec ces informations en tête, regardons la liste des plus.

1) Le portefeuille de Satoshi Nakamot

Le créateur légendaire de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, possède une fortune bitcoin bien connue dont il est à la tête depuis le début. Il y a eu beaucoup de spéculations sur les raisons pour lesquelles Satoshi a fait cela et pourquoi Satoshi a quitté le monde du bitcoin juste au moment où celui-ci commençait à attirer l’attention du grand public.

Le portefeuille de Satoshi contient environ 1,1 million de bitcoins, mais selon un nouveau rapport de 2020, il pourrait être légèrement supérieur. Il reste à débattre si Satoshi touchera ou non à son énorme fortune. Un tel événement ébranlerait certainement les fondations sur lesquelles repose Bitcoin. Une grande partie du mythe, des traditions et des valeurs sur lesquelles Bitcoin s’est construit repose sur le fondateur mystérieux et apparemment altruiste qui n’a pas encore touché à ses fonds. Pour autant que nous sachions, les clés privées de Satoshi pourraient être enterrées, distribuées ou même détruites.

Si Satoshi devait un jour récupérer ses bitcoins, cela en ferait instantanément l’une des personnes les plus riches de la planète avec des dizaines de milliards de dollars de BTC.

2) Stefan Thomas et le mot de passe perdu

L’histoire de Stefan Thomas a fait la une des journaux plus tôt cette année.

Le développeur de logiciels de San Francisco détenait environ 220 millions de dollars dans un portefeuille Bitcoin perdu dont il avait simplement oublié le mot de passe. Stefan a sauté dans le train Bitcoin en 2011 et a acquis 7 002 bitcoins. Stefan avait son portefeuille Bitcoin sur une clé USB IronKey. Sans son mot de passe, il n’avait que dix tentatives de saisie du mot de passe pour accéder au contenu de la clé USB.

Avant de se tourner vers les réseaux sociaux et les gros titres pour obtenir de l’aide, Stefan a tenté à huit reprises de pirater son propre stockage USB, ne donnant aux devineurs de mot de passe que deux tentatives pour déchiffrer le code. Stefan a depuis « accepté » la perte de sa fortune.

3) Le trésor enfoui de James Howells

Dans la même veine que Stefan Thomas, le Britannique James Howells a perdu sa fortune de bitcoins de 7 500 BTC, lorsqu’il a accidentellement jeté un vieil ordinateur portable en 2013, le prenant pour un ordinateur obsolète. Le disque dur sur lequel il avait sauvegardé son portefeuille. James a offert au conseil municipal de Newport 25% du contenu du portefeuille s’il retrouvait l’ordinateur portable après avoir été autorisé à le chercher dans une décharge de la ville galloise. Il a également offert 50 millions de livres sterling supplémentaires pour aider toute personne souffrant de la pandémie de COVID-19.

Le conseil municipal de Newport a interdit à James de chercher le portefeuille, affirmant que le permis de licence de la décharge interdit toute forme d’excavation. En plus des problèmes judiciaires, cela causerait également des dommages environnementaux importants dans la région. La tentative de recherche du portefeuille pourrait coûter des millions à elle seule, sans aucune garantie que l’ordinateur portable puisse être retrouvé ou même qu’il puisse fonctionner. James a fait une nouvelle offre au conseil municipal après avoir reçu des offres de fonds spéculatifs proposant d’aider à financer la recherche, espérant obtenir une part du trésor, mais sans succès.

4) La disparition de Gerald Cotten

Gerald Cotten était un investisseur canadien surtout connu pour avoir cofondé l’échange de crypto-monnaie, QuadrigaCX. Cette histoire incroyable est comme tout droit sortie d’un film. Gerald a fondé QuadrigaCX en 2013, après avoir obtenu son diplôme de la Schulich School of Business de Toronto.

En surface, Gerald semblait faire des affaires de manière réglo. Mais derrière le rideau, Gerald s’occupait seul de l’échange. Quadriga n’avait pas de compte bancaire officiel, car les banques à l’époque ne géraient pas la crypto-monnaie. Et plus on creuse dans cette affaire, plus on trouve des moyens louches de transférer des fonds. La Commission des valeurs mobilières de l’Ontario (CVMO) a publié un rapport complet sur l’incident. De plus, la blogueuse WordPress Amy Castor a publié une chronologie complète des événements retraçant l’histoire avec des détails saisissants.

En 2016, Gerald avait transformé Quadriga de manière à pouvoir agir solo. Il a licencié tout le personnel. Entre 2013 et 2016, Gerald avait ouvert la voie à la création de sa propre imprimante d’argent et créait à volonté des jetons au sein de l’écosystème Quadriga.

La CVMO découvrira plus tard que 95% des activités sur Quadriga étaient menées par Gerald lui-même sous une fausse identité. En 2018, Gerald a épousé sa petite amie de longue date, a rédigé un testament, laissant tous les revenus de sa pyramide de Ponzi à sa femme, et a été déclaré mort par les autorités médicales indiennes en décembre de la même année en raison d’un arrêt cardiaque causé par des complications liées à la maladie de Crohn. Cotten a emporté les clés privées de sa fortune dans la “tombe”. Sa mort est un sujet de suspicion et certains pensent qu’il a peut-être simulé sa propre mort.

5) L’individu X marque l’endroit ; Le 69 000 Bitcoin Challenge

Initialement trouvé lors d’une vente aux enchères sur le dark web, le septième plus grand portefeuille Bitcoin au monde, contenant environ 69 000 bitcoins, a été découvert par des pirates informatiques créatifs un jour en 2018. Depuis lors, le portefeuille a changé de mains plusieurs fois. A chaque fois, un pirate essaie de pénétrer dans le portefeuille, mais sans succès jusqu’à présent. En raison de son point d’origine souterrain, beaucoup pensaient que ce concours informel était un canular.

En septembre 2020, le chef de la technologie de Hudson Rock, Alon Gal, a publié un tweet relayant l’information aux utilisateurs de Twitter après être lui-même entré en possession du portefeuille. Alon a déclaré aux enquêteurs de Motherboard en 2020 qu’un phénomène courant sur les forums de pirates informatiques était d’acquérir des portefeuilles contenant de grosses sommes, puis de les vendre à d’autres pirates informatiques qui pensaient que leur matériel était à la hauteur pour déchiffrer les codes. Peu après la publication d’un article de Bitcoin.com, le Département de la Justice des États-Unis a déposé une plainte civile, déclarant qu’il avait désormais le contrôle du portefeuille.

Le rapport désigne le propriétaire du portefeuille comme “l’individu X”. Qui que soit cette personne, elle est connue du gouvernement américain, mais pas du public. Afin de vérifier l’origine des pièces, le ministère de la Justice a fait appel aux services de Chainalysis, une société d’analyse de blockchains qui a découvert que l’individu X aurait volé une grande partie de la monnaie du tristement célèbre site web de contrebande, Silk Road. L’ancien propriétaire de Silk Road, Ross Ulbricht a confirmé qu’il était au courant que l’individu X l’avait volé.

Il semblerait que l’individu X avait l’intention de ne rien faire des pièces en attendant que la situation impliquant le site web du marché noir se calme. Soit ça, soit il ou elle a vendu le portefeuille et s’est déchargé(e) de sa fortune qui avait attiré beaucoup trop d’attention après le démantèlement de Silk Road.