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¿Están los medios de comunicación populares cambiando su opinión sobre Bitcoin?
Actualmente, el medio ambiente y el cambio climatológico son una gran prioridad para muchos activistas, gobiernos y organizaciones privadas. Hoy analizamos la clásica pregunta sobre la huella de carbono de Bitcoin. ¿Es realmente mala?
Este artículo, publicado recientemente en One Green Planet, cree que no. Como se dice en este, la minería de Bitcoin usa más de 50 % de recursos renovables. El autor agrega también que «el éxito de Bitcoin en adoptar las prácticas de energía renovable puede servir de modelo para otras industrias».
La huella y competidores
El uso energético de Bitcoin es mayor que algunos países. La estadística usada con frecuencia es que mantener la red de Bitcoin segura usa la misma cantidad de electricidad que Argentina. Esto se convirtió en un escandaloso titular en las noticias populares del 2022, pues muchos subrayaban el excesivo poder de consumo de Bitcoin.
Elon Musk citó el consumo eléctrico de Bitcoin como una de las razones por las que vendió las reservas de Bitcoin de Tesla en el 2022. La Universidad de Cambridge reporta que, actualmente, la red de Bitcoin consume 122,55 tw por año. Esa es una enorme huella energética para una red monetaria que muchas personas no consideran útil o valiosa.
Es cierto que Bitcoin consume más electricidad que Argentina. Sin embargo, para señalar la falacia en esta clase de comparación, quisiera indicar que toda Norteamérica gasta todos los años más energía en decorar sus casas con luces navideñas que los países de Etiopía y El Salvador consumen en un año.
Si comparamos el consumo eléctrico de Bitcoin con algo más relevante, Bitcoin usa 60 veces menos energía que todo el sistema bancario tradicional. En un reporte investigativo escrito por Michel Khazzaka, este señala que Bitcoin es mucho más eficiente que el sistema bancario actual, al mismo tiempo que opera a mayor escala, brindando acceso libre a más personas de las que el sistema bancario tradicional es capaz de atender, y además es accesible las 24 horas, los 7 días de la semana, 365 días al año.
Los protocolos de capa 2 como la Lightning Network mejoran a Bitcoin y su estabilidad. Esto es algo que el sistema bancario actual no posee debido a una pesada administración y la barrera de entrada en países más pobres.
Comparar el consumo de Bitcoin con el de un país no es apropiado, pues el valor que se produce de parte de Bitcoin es un activo completamente diferente del valor que produce la red energética argentina. Sin embargo, el sistema bancario es una mejor comparación, pues Bitcoin y este cuentan con un sistema de valor similar y realizan funciones similares. Desde esta perspectiva, Bitcoin es mucho más eficiente que el sistema legado.
El sistema de valor de Bitcoin
Bitcoin brinda un servicio importante a muchos de sus usuarios. Concretamente, le brinda a los usuarios acceso a un dinero resistente a la censura. Esto es particularmente importante en naciones en desarrollo en la que la infraestructura bancaria es corrupta o no existente.
El escritor Alex Gladstein señala en su libro – Check Your Financial Privilege (Verifica tu privilegio financiero), que el 83 % de la población total del planeta nace fuera de las divisas de las naciones más ricas, usualmente autocracias. Como tal, Bitcoin brinda importantes oportunidades a aquellas personas en naciones en desarrollo para ahorrar en una divisa resistente a la censura que también les protege de la inflación de la divisa de su gobierno. Bitcoin, aunque volátil, brinda una alternativa lucrativa para personas en naciones en desarrollo contra una inflación a triple o doble dígito o administraciones corruptas.
Bitcoin genera incentivos para energías renovables
El modelo de rentabilidad de la minería de Bitcoin respalda la expansión de energía verde, pues son estos recursos renovables los que serán, o son, más baratos que la electricidad que se produce por quemar carbón. Como tal, el desperdicio energético puede convertirse en energía dedicada a minar Bitcoin, brindando así una devolución para lo que antes era quema desperdiciada o energía inútil sin uso.
Cualquier clase de energía puede respaldar una prueba de trabajo. A medida que la energía hidroeléctrica, nuclear y otras más limpias se vuelven más disponibles para el consumo, los incentivos de los mineros de Bitcoin se alinean hacia lo más rentable. En este caso, avanza hacia el uso de energía renovable para continuar minando Bitcoin y obtener utilidades. Esto inevitablemente reduce la huella de carbono de Bitcoin. Aunque no sea fan de Bitcoin, la cita de Charlie Munger lo resume perfectamente: «muéstrame el incentivo y te mostraré el resultado».
Las compañías de minería de Bitcoin tienen como incentivo buscar las formas más baratas de electricidad, las cuales en este caso son las energías renovables. El resultado es obtener utilidades verdes y asegurar la red de Bitcoin.
Energía y el futuro de Bitcoin
La energía solo se hará más barata a medida que avance la tecnología verde. La energía solar es actualmente la forma de energía más barata, y esto resulta esencial para los mineros de Bitcoin que quieren la forma de energía más barata posible.
La energía nuclear, la base de Francia, también podría ayudar a reducir la huella de carbono de Bitcoin. A medida que las redes incorporen estas fuentes de energía verde, Bitcoin inevitablemente las usará para beneficiarse de este efecto ecológico. Además, mientras más tracción consiga la Lightning Network, más eficiente será Bitcoin pues incrementará exponencialmente el número de transacciones que la red en sí puede procesar.
Conclusión: Un debate con matices
Es importante enmarcar correctamente cualquier comparación. En este caso, Bitcoin consume energía para convertirla en dinero que millones de personas alrededor del mundo usan, especialmente en países en desarrollo.
La próxima vez que oigas que comparan a Bitcoin con el consumo enérgico de un país, asegúrate de indicarles que aún así es menos energía que todo el sistema bancario.
Como conclusión, te comparto este teaser de un documental actualmente en producción, llamado: Dirty Coin: The Controversy Behind Bitcoin Mining.
