Das Metaverse ist eine Katastrophe für Facebook, aber nicht für Kryptowährungen

Die Metaverse-Strategie von Facebook nach einem Jahr: Versprechen, aber kein Produkt

Als Meta Ende Oktober die Ergebnisse für das dritte Quartal vorlegte, bezeichnete ein Wall-Street-Analyst den Bericht als Katastrophe, so groß war der beschriebene finanzielle Schaden. Tatsächlich meldete Meta einen Rückgang des Nettogewinns um 52 % zwischen dem 3. Quartal 2022 und dem 3. Quartal 2021 sowie einen Anstieg der Kosten und Ausgaben um 19 %.

Es gibt zahlreiche Gründe für Metas jahrelangen Abwärtstrend, von denselben makroökonomischen Zwängen, die den Kryptowährungsmarkt in Mitleidenschaft gezogen haben, bis hin zur wachsenden Konkurrenz durch konkurrierende Aufsteiger wie Tik Tok und Snapchat. Doch der vielleicht augenfälligste Grund ist die fortgesetzte Investition des Unternehmens in das Metaverse, das bisher nur Verluste verursacht hat.

Sein Metaverse-Geschäftsbereich Reality Labs hat allein im Jahr 2022 9,4 Mrd. USD verloren, und Meta geht davon aus, dass diese Verluste im Jahr 2023 noch steigen werden. In einer im Oktober veröffentlichten Erklärung hieß es: „Wir gehen davon aus, dass der operative Verlust von Reality Labs im Jahr 2023 im Vergleich zum Vorjahr deutlich steigen wird.“

Quelle: Twitter

Allein aus diesen finanziellen Informationen kann man mit ziemlicher Sicherheit ableiten, dass Meta kaum ein brauchbares Produkt im Zusammenhang mit dem Metaverse hervorgebracht hat, das Menschen oder Unternehmen tatsächlich nutzen wollen. Aber man muss fairerweise sagen, dass das Unternehmen neue VR-Headsets für das Metaverse sowie verschiedene Dienste entwickelt hat, darunter einen Meta Quest for Business-Dienst, den es im Oktober letzten Jahres vorgestellt hat.

Die Idee hinter diesem besonderen Konzept ist ein virtueller Bereich für die Zusammenarbeit von Unternehmen und ihren Mitarbeitern, eine Art Microsoft Teams mit virtuellen Büroräumen. Für das (noch nicht veröffentlichte) Produkt ist Meta sogar eine Partnerschaft mit Microsoft eingegangen. Das bedeutet, dass das Unternehmen ein VR-Erlebnis für Teams anbieten wird, bei dem Mitarbeiter über das Meta Quest Pro VR-Headset kommunizieren und sogar auf Microsoft-Anwendungen zugreifen können.

Meta ist auch eine Partnerschaft mit dem Dienstleistungsunternehmen Accenture eingegangen, das die VR-Angebote des Social-Media-Unternehmens getestet hat und mit Meta und Microsoft zusammenarbeiten wird, um andere Unternehmen zu ermutigen, in das Metaverse zu investieren. Doch obwohl Meta jetzt damit beginnt, konkrete VR-Produkte anzubieten, die Unternehmen für virtuelle Konferenzen und Arbeit nutzen könnten, sind diese nach Ansicht von Beobachtern zum jetzigen Zeitpunkt noch recht unausgereift, da sie keine greifbaren Verbesserungen gegenüber den bestehenden Telearbeits- und -konferenzlösungen bieten.

Ein Tweet über das Meta-Büro von Accenture von Paul Nightingale, dem stellvertretenden Forschungsdekan der University of Sussex Business School. Quelle: Twitter

Seit der Übernahme von Oculus im Jahr 2014 bringt Meta VR-Headsets für Privatkunden auf den Markt. So führte das Unternehmen im Oktober 2020 das Oculus Quest 2 (jetzt Meta Quest 2) ein und machte damit eine Reihe von VR-basierten Spielen sowie verschiedene soziale Apps für die breite Öffentlichkeit zugänglich.

Inwieweit sich das Meta Quest 2-Headset tatsächlich verkauft, ist jedoch unklar. Verlässliche Verkaufsdaten liegen nur bis November 2021 vor und zeigen, dass bis dahin rund 10 Millionen Headsets verkauft worden sind. Verglichen mit den von Facebook gemeldeten zwei Milliarden Nutzern ist dies nur ein Tropfen auf den heißen Stein, während der Verkauf von VR-Headsets im Jahr 2022 weltweit zurückging, was auf eine verlangsamte Entwicklung in letzter Zeit hindeutet.

Meta hat enthüllt, dass sein Meta Quest-Store (über den Nutzer Apps für sein VR-Headset kaufen können) bisher einen Gesamtumsatz von 1,5 Mrd. USD Dollar erzielt hat, d. h., das Unternehmen ist zumindest nicht völlig untätig in Sachen virtuelle Realität. Andererseits sind 1,5 Milliarden Dollar nicht gerade viel für einen derart großen Konzern, und man kann durchaus darüber streiten, ob diese Einnahmen einfach nur das Interesse an VR-Unterhaltung widerspiegeln und nicht das Interesse am Metaverse, einem viel ehrgeizigeren und umfassenderen Konzept, bei dem die Menschen angeblich in der virtuellen Realität leben und arbeiten.

Krypto-Trittbrettfahrer und Meta-Bemühungen

Dennoch wird Meta allem Anschein nach unbeirrt an seiner Metaverse-Strategie festhalten. Das Unternehmen plant neue Produkte, darunter Meta Horizon Worlds (mit dem man Freunde anrufen kann, die in VR spielen), sowie ein neues Headset für Verbraucher, das noch in diesem Jahr auf den Markt kommen soll. Und obwohl es schwer vorherzusagen ist, ob sich die Metaverse-Strategie des Unternehmens jemals auszahlen wird, besteht kaum ein Zweifel daran, dass sie dem Kryptowährungsmarkt in vielerlei Hinsicht zugute kommt.

Als die Namensänderung in Meta bekannt gegeben wurde, kam es zu einer großen Rallye unter den Kryptowährungen von Metaverse-bezogenen Plattformen, wie Decentraland, Sandbox und Axie Infinity (um nur einige zu nennen). Natürlich ist diese Rallye im Zuge des Baisse-Marktes von 2022 abgeflaut, aber es bleibt die Tatsache, dass solche Plattformen viel mehr Beachtung und Zugkraft haben als vor der Entscheidung von Facebook in Bezug auf das Metaverse.

So hat Sandbox nach der Umbenennung von Facebook Partnerschaften mit einer Vielzahl namhafter Unternehmen geschlossen, darunter Warner Music Group, HSBC und Forbes, die alle über eine VR-Präsenz verfügen.  Ähnlich verhält es sich mit Decentraland, das auch Partnerschaften mit Netflix, Samsung, La Liga, Hershey‘s und Sketchers eingegangen ist.

Der Punkt ist, dass Facebook/ Meta, indem es das Metaverse zu seinem langfristigen Ziel gemacht hat, eine Vielzahl anderer Unternehmen und Marken dazu gezwungen hat, zu prüfen, wie sie diesen neuen Bereich ebenfalls nutzen können. Wie oben dargestellt, haben sie sich daher an bestehende Metaverse-Plattformen gewandt und so deren Größe und Reichweite erhöht.

Viele Unternehmen haben auch versucht, den aufkeimenden Metaverse- und Web3-Bereich auf ihre eigene Art und Weise zu nutzen. Das wohl bemerkenswerteste Beispiel hierfür ist der Modesektor, in dem sich in den letzten 12 Monaten fast alle großen Modehäuser und -marken in nicht-fungible Token und anderen Bereichen engagiert haben. Dazu gehören Namen wie Nike, Balenciaga, Jimmy Choo, Dolce & Gabbana, Gucci, Adidas, Prada, Tommy Hilfiger sowie Ralph Lauren, von denen viele bestehende Plattformen genutzt haben, um NFTs und andere Metaverse-Elemente nutzbar zu machen.

Quelle: Dune Analytics

Ethereum war möglicherweise der größte Nutznießer dieses Zuflusses, da es die überwiegende Mehrheit der NFTs der Kryptowährungen beherbergt. Ein Dashboard von Dune Analytics zeigt, dass auf Ethereum gehostete Marken-NFTs hunderte von Millionen US-Dollar an Einnahmen für ihre jeweiligen Eigentümer generiert haben, was bedeutet, dass sie bereits jetzt keine Nebensache mehr sind.

Es ist durchaus denkbar, dass ein solches Volumen nie erreicht worden wäre, wenn es Facebook nicht gegeben hätte, das als Meta das Metaverse zu einem Schlachtfeld für Unternehmen gemacht hat, die das Geschehen in der Zukunft dominieren wollen. Und unabhängig davon, welche Unternehmen am Ende das Metaverse beherrschen werden, ist bereits jetzt klar, dass Kryptowährungen die Hauptgewinner sein werden.